Zo'n leadergroep wordt, via de provincie, door de minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit aangewezen voor de uitvoering van de leader-as van het Nederlandse Plattelandsontwikkelingsprogramma. Een mond vol, en een lange programmanaam, die daarom meestal POP wordt genoemd. De leadergroep neemt een belangrijke positie in als het gaat om de toekenning van Europese subsidies ten behoeve van voorzieningen op het platteland. Binnen die groep, waarin allerlei maatschappelijke organisaties binnen een bepaald gebied (het leadergebied - hoe bestaat het) zijn verenigd, worden de ideeën voor project afgewogen en gezeefd, voordat ze bij de provincie op tafel komen.De leadergroepen vormen als het ware het overlegplatform binnen het gebied en een middel voor wederzijdse communicatie en promotie. Zoals met veel van dat soort zaken gaat het voor een groot deel om vrijwilligerswerk en wordt alleen de professionele begeleiding gesubsidieerd. Allemaal mensen die veel van hun tijd steken in de ontwikkeling van hun leefomgeving. Mooi werk, maar als het om het beoordelen van subsidieaanvragen gaat, natuurlijk niet in alle gevallen dankbaar, want soms moet er ook iemand afgewezen worden.Al die Zuid-Hollandse leadergroepen hebben al een heleboel voor elkaar gekregen voor hun streek. Mooie en aansprekende projecten op allerlei gebied. Fiets- en wandelroutes met bewegwijzering. Voorzieningen op het gebied van natuur en recreatie en soms ook heel bijzondere, bij een streek passende, dingen op het terrein van het cultureel erfgoed.

Van de week was ik op bezoek bij de groep Zuid-Hollandse Eilanden. Uitwisselen van ervaringen, maar elkaar ook gewoon kritisch bevragen op de voortgang en procedures. Tenslotte gingen we ook nog met elkaar op de foto. Dat is mooi, want zo'n groepsfoto is meestal het tastbare bewijs dat je samen voor de dingen wilt gaan.

En als u dan toch per se wilt weten waar Leader voor staat: Liaison Entre Actions de Dévelloppement de l'Economie Rurale!